بازگشت ققنوس‌وار سبزپوشان جده

در ديدار نهايي نخستين دوره رقابت‌هاي ليگ قهرمانان آسيا در سطح نخبگان، تيم فوتبال الاهلي عربستان موفق شد مطابق پيش‌بيني‌ها با برتري قاطع مقابل حريف ژاپني خود، كاوازاكي، جام قهرماني را در خانه نگه دارد. به گزارش روزنامه اعتماد، اين مسابقه كه عصر شنبه در ورزشگاه مملو از تماشاگر ملك عبدالله شهر جده برگزار شد، با نتيجه ۲ بر صفر به سود نماينده عربستان خاتمه يافت. الاهلي با اين پيروزي، به حسرت ديرينه خود براي كسب عنوان قهرماني قاره‌اي پايان داد و نام خود را به عنوان نخستين فاتح فرمت جديد ليگ قهرمانان آسيا يا همان ليگ نخبگان ثبت كرد. الاهلي كه پيش از اين دو بار تجربه حضور در فينال ليگ قهرمانان آسيا را داشت و هر دو بار با دست خالي ميدان را ترك كرده بود، اين‌بار با بهره‌گيري كامل از شرايط ميزباني و حمايت بي‌وقفه بيش از ۶۰ هزار هوادار پرشور خود، نمايشي حساب‌شده و قدرتمند ارايه داد و طلسم ناكامي‌ها را شكست. مرحله يك‌چهارم نهايي تا فينال اين دوره از مسابقات به صورت متمركز در شهر جده برگزار شد و الاهلي با استفاده از اين امتياز بزرگ، گام به گام تا رسيدن به جام پيش رفت و سرانجام در شب تاريخي جده به مهم‌ترين افتخار باشگاهي خود در سطح قاره دست يافت. اما ليگ نخبگان آسيا ۲۵–۲۰۲۴، چهل و سومين دوره از رقابت‌هاي سطح اول باشگاهي فوتبال آسيا و اولين دوره با نام و فرمت جديد «ليگ نخبگان آسيا» (AFC Champions League Elite) بود كه توسط كنفدراسيون فوتبال آسيا (اي‌اف‌سي) برگزار شد.   در فرمت جديد، ۲۴ تيم حضور داشتند كه در مرحله گروهي (يا مرحله ليگ)، هر تيم ۸ بازي در برابر حريفان مختلف (بر اساس سيستم قرعه‌كشي) انجام دادند. مرحله حذفي و نهايي مسابقات از تاريخ ۲۵ آوريل تا ۴ مه ۲۰۲۵ در شهر جده عربستان سعودي برگزار شد. قهرمان اين دوره از رقابت‌ها براي حضور در جام بين قاره‌اي فيفا ۲۰۲۵ و جام جهاني باشگاه‌ها ۲۰۲۹ جواز‌ حضور در اين مسابقات را به دست آورد. همچنين الاهلي، قهرمان بازي‌ها به صورت خودكار سهميه حضور در ليگ نخبگان آسيا ۲۶–۲۰۲۵ را كسب كرد‌‌. العين كه قهرمان دوره پيشين ليگ قهرمانان آسيا (با فرمت قديمي) بود، به عنوان مدافع عنوان قهرماني در اين دوره حضور يافت كه در همان مرحله گروهي حذف شد! اما سهميه هر كشور در اين رقابت‌ها بر اساس رتبه‌بندي مسابقات باشگاهي اي‌اف‌سي است كه پس از پايان رقابت‌هاي سال ۲۰۲۲ منتشر شد. در اين دوره، تيم‌هاي پرسپوليس و استقلال به عنوان نمايندگان ايران حضور داشتند. پرسپوليس موفق به قرارگيري در جمع ۸ تيم برتر نشد و از صعود به مرحله حذفي بازماند. استقلال اما در مرحله گروهي (مرحله ليگ) در جايگاه ششم قرار گرفت و به مرحله حذفي صعود كرد اما در اين مرحله با شكست مقابل النصر عربستان از گردونه رقابت‌ها حذف شد. حضور سه نماينده عربستاني در جمع چهارتيم پاياني مسابقات از نكات قابل توجه و برتري قابل ملاحظه ليگ عربستان بود كه رو به خريد بهترين‌هاي دنيا آ‌ورند. همچنين، روبرتو فرمينو ستاره برزيلي الاهلي و سالم الدوساري بازيكن الهلال به ترتيب به عنوان بهترين بازيكن و برترين گلزن اين دوره از بازي‌ها انتخاب شدند. نكته جالب توجه در مورد الاهلي بازگشت ققنوس‌وار آنها به سطح فوتبال‌ آسيا بود. در تابستان 1401 الاهلي تيم سرشناس عربستاني بعد از يك فصل نااميدكننده در كمال شگفتي به ليگ دسته پايين‌تر اين كشور سقوط كرد. سقوطي كه موجي از حيرت را بين اهالي فوتبال به دنبال داشت. الاهلي سال بعد به ليگ برتر عربستان بازگشت. ويدئوي عدم خوشحالي و بالانبردن جام قهرماني ليگ دسته دو توسط بازيكنان تيم در آن مقطع بسيار وايرال شد. انگار كه بازيكنان الاهلي بگويند اصلا در شأن ما نيست كه بابت قهرماني دسته دوم جشن بگيريم!  يك سال بعد آنها موفق شدند سهميه حضور در مسابقات آسيايي را كسب كنند و سپس با خريد ستاره‌هاي بزرگ در چارچوب پروژه كشور عربستان براي جذب بازيكنان مطرح، برند خود را بازسازي نمودند. در نهايت الاهلي سه سال پس از سقوط به ليگ دسته دوم اصطلاح مرسوم «از فرش به عرش رسيدن» را معنا كرد و بر قله فوتبال آسيا ايستاد. و بازيكنان اين تيم كه در جشن قهرماني ليگ دسته دو تنها به سكوت كردن بسنده كرده بودند اين‌بار با تمام وجود جام قهرماني را بالاي سر بردند.