رو نوشت به تاج، كي‌روش و برخي بازيكنان تيم ملي
بازگشت باشكوه دراگان اسكوچيچ به فوتبال ايران
دراگان اسكوچيچ، سرمربي كرواتي است كه براي حدود يك دهه با فوتبال ايران گره خورده است. او با حضور در تيم‌هاي مختلف باشگاهي در ايران ازجمله ملوان، فولاد، خونه به خونه و صنعت نفت آبادان، آشنايي عميقي با فضاي فوتبال ما پيدا كرد و توانايي‌هاي خود را در مواجهه با چالش‌هاي اين محيط نشان داد. اما نقطه اوج و البته پر فراز و نشيب حضور او در ايران، زماني رقم خورد كه هدايت تيم ملي فوتبال كشورمان را برعهده گرفت.
اسكوچيچ در شرايطي سكان هدايت تيم ملي را پذيرفت كه تيم در مرحله مقدماتي جام جهاني ۲۰۲۲ قطر وضعيت دشواري داشت و اين مسابقات هنوز ۴۸ تيمي نشده بود. تيم ملي با تركيب بازنده تاج-ويلموتس در آستانه حذف در دور نخست مقدماتي جام جهاني و جام ملت‌هاي آسيا قرار داشت و اگر در چهار بازي باقي‌مانده‌اش مقابل بحرين، عراق، هنگ‌كنگ و كامبوج تنها يك تساوي مي‌داد روياي جام جهاني قطر بر باد مي‌رفت.
اسكوچيچ كه در زمان بي‌ثباتي فدراسيون و نشستن حيدر بهاروند به عنوان سرپرست روي صندلي رييس جذب شده بود بعد از انتخابات و در زمان رياست شهاب‌الدين عزيزي‌خادم با وجود تلاش دلال‌ها براي تغيير نيمكت سرمربيگري تيم ملي در سمت خود ابقا شد. اسكوچيچ با آرامش و تمركز، تيمي منسجم ساخت و با كسب نتايج درخشان ازجمله پيروزي‌هاي پياپي و قاطع، تيم ملي را به شكلي مقتدرانه و زودتر از بسياري از تيم‌هاي ديگر راهي جام جهاني كرد. اين صعود زودهنگام، اوج كارنامه اسكوچيچ با تيم ملي بود و انتظار مي‌رفت كه مزد زحمات خود را با حضور روي نيمكت تيم ملي در بزرگ‌ترين آوردگاه فوتبالي جهان بگيرد اما آنچه در ادامه رخ داد، مصداق بارز «بي‌مهري و بي‌خردي» در مديريت فوتبال ايران بود.
بعد از تغيير و تحول در فدراسيون و بازگشت مهدي تاج به فدراسيون او براي اينكه ناكامي‌هاي گذشته‌اش را جبران كرد با همدستي تيم رسانه‌اي كي‌روش، برنامه بركناري دراگان و بازگرداندن كي‌روش را كليد زد. در اين راه برخي بازيكنان تيم ملي، برخي سياسيون رده بالا و البته برخي رسانه‌ها كه با لفظ «سرمربي خونه‌به‌خونه» سعي در تحقير او داشتند و آن نتايج موفقيت‌آميز در تيم ملي را به خلاقيت فردي بازيكنان ربط مي‌دادند.
در كمال ناباوري و برخلاف منطق حرفه‌اي و رفتار جوانمردانه دراگان اسكوچيچ كه تيم ملي را به جام جهاني رسانده بود، در كمترين فاصله باقي‌مانده به آغاز مسابقات از سمت خود بركنار شد. تصميمي كه با واكنش‌هاي منفي بسياري همراه شد و نشان داد كه در فوتبال ما، موفقيت لزوما تضمين‌كننده ثبات نيست. اما جاي او را كارلوس كي‌روش پرمدعا گرفت؛ سرمربي‌اي كه با هزينه‌اي سنگين و انتظاراتي بالا بازگشت، اما تيم ملي با هدايت او در جام جهاني قطر نه‌تنها دستاورد قابل‌توجهي نداشت كه بدترين باخت‌هاي تاريخ ايران در ادوار جام جهاني را رقم زد و حتي نتوانست از مرحله گروهي صعود كند، اتفاقي كه حسرت بركناري اسكوچيچ را براي بسياري بيشتر كرد.
پس از جدايي تلخ از تيم ملي ايران، اسكوچيچ براي مدتي به كشورش بازگشت و هدايت تيم اميدهاي كرواسي را برعهده گرفت، اما داستان او با فوتبال ايران تمام نشده بود. امسال، دراگان اسكوچيچ با پذيرفتن هدايت باشگاه بزرگ و پرطرفدار تراكتور تبريز به كشورمان بازگشت. بازگشت او به تبريز نه‌تنها خبري مهم براي هواداران تراكتور بود، بلكه فرصتي براي خود اسكوچيچ تا بار ديگر توانمندي‌هايش را در محيطي كه به خوبي مي‌شناسد به اثبات برساند.
دراگان اسكوچيچ در تراكتور، تيمي با هواداراني پرشور و تاريخي غني، فصلي جديد از حضورش در فوتبال ايران را آغاز كرد و جمعه شب و دو هفته مانده به پايان ليگ و پس از ۵۵ سال و براي اولين‌بار تي‌تي‌ها را به قهرماني رساند.
بازگشت او و چالش بزرگي كه در تراكتور پذيرفت فرصتي بود تا نشان بدهد كه بركناري او از تيم ملي چه تصميم اشتباهي بوده و او شايسته رفتار بهتري در آن مقطع بوده است و الحق هم كه توانست شايستگي‌هايش را اثبات كند. قهرماني همراه با تراكتور آن‌هم در حضور تيم‌هاي قدرتمند و مدعي توانست بهترين پاسخ را به ناملايماتي كه در حقش شد، بدهد؛ اثباتي بر اين نكته كه او حقش را دوباره در فوتبال ايران پس گرفته است. دراگان اسكوچيچ به ايران بازگشت و به زودي جام قهرماني ليگ را بالاي سر خواهد برد! در شرايطي كه شايد خيلي‌ها اعتقاد داشتند دوران مربيگري او بعد از اتمام كارش در تيم ملي به پايان رسيده، بازگشت باشكوهي براي خود و هواداران پرشور تراكتوري رقم زد تا هم جام رنگ سرخ بگيرد و هم گوش افراد تصميم‌گيرنده كه با او نامهربان بودند!