دبل امباپه عراق
تيم ملي فوتبال عراق در دومين ديدار خود در مرحله گروهي موفق شد با 3 گل از سد تيم يمن بگذرد. 3 گل تيم عراق در اين ديدار را مهندعلي، بشار رسن و علا عباس به ثمر رساندند. با اين نتيجه، تيم عراق با 6 امتياز صعودش را به دور حذفي قطعي كرد و پشت سر ايران با تفاضل گل كمتر در رده دوم گروه چهارم رقابت‌ها ايستاد. عراقي‌ها كه بازي اول خودشان مقابل ويتنام را با نتيجه 3 بر 2 پيروز شده بودند، در بازي برابر يمن موفق به كلين شيت شدند تا تفاضل گل‌شان را به عدد 4+ برسانند؛ نتيجه‌اي كه البته كمكي به صدرنشيني اين تيم نكرد و حالا آنها بايد براي صعود به عنوان تيم اول از گروه، ايران را در روز پاياني مرحله گروهي شكست دهند؛ كاري كه بسيار سخت به نظر مي‌رسد. تيم عراق در بازي مقابل يمن كار سختي را پيش رو نداشت و از همان ابتدا توپ و ميدان را به دست گرفت و در نهايت هم بر حريف غلبه كرد. شاگردان كاتانچ در اين ديدار 62 درصد مالكيت توپ را در اختيار داشتند و 13 شوت راهي دروازه يمني‌ها كردند. همچنين آنها 602 پاس بين يكديگر رد و بدل كردند كه 88 درصد اين پاس‌ها سالم به مقصد رسيد.
تيم ملي ايران روز چهارشنبه بايد به مصاف عراق برود؛ ديداري كه تكليف صدرنشين گروه را مشخص خواهد كرد. بازي برابر عراق از جهات زيادي براي فوتبال ايران حايز اهميت است؛ چه از لحاظ جدولي چه از لحاظ تاريخي. يكي از نقاط قوت تيم ملي عراق در دو بازي گذشته بدون شك مهند علي مهاجم تكنيكي اين تيم بوده. مهند علي در بازي مقابل يمن گل اول تيمش را روي يك حركت انفرادي زيبا به ثمر رساند و يك بار هم توپ را به تيرك دروازه السوادي كوباند. مهند يك گل هم مقابل ويتنام به ثمر رسانده بود و حالا تعداد گل‌هاي اين مهاجم به عدد 2 رسيده. شماره 10 تيم ملي عراق كه هم‌اكنون در تيم باشگاهي الشرطه كشورش بازي مي‌كند، با دو گلي كه در دو ديدار ابتدايي جام ملت‌هاي آسيا به ثمر رسانده تعداد گل‌هاي ملي خودش را به عدد 8 رسانده. او اين تعداد گل را در يازده بازي به ثمر رسانده كه آمار بسيار خوبي براي يك مهاجم به حساب مي‌آيد. مهند علي يكي از معدود بازيكناني است كه در قرن بيست و يكم متولد شده. مهند در سال 2000 ميلادي به دنيا آمده و تنها 18 سال سن دارد و با اين درخشش در جام ملت‌هاي آسيا و سن كمش احتمالا راهي يك تيم بزرگ آسيايي خواهد شد؛ بازيكني كه از حيث سن و سال و درخشش فوتبال دوستان را به ياد امباپه مي‌اندازد. اين مهاجم پا به توپ يكي از اميدهاي اصلي كاتانچ، سرمربي تيم ملي عراق براي رويارويي با ايران خواهد بود. از آن طرف احتمالا كارلوس كي‌روش تدابير ويژه‌اي براي مهار اين مهاجم در نظر خواهد گرفت. همچنين سرمربي تيم ملي ايران قطعا فكري هم به حال قطع مسير ارتباطي هافبك‌هاي عراق با مهاجم گلزن‌شان خواهد كرد؛ هافبك‌هايي كه دو تا از آنها در ايران و تيم‌هاي استقلال و پرسپوليس توپ مي‌زنند و به نسبت آشنايي خوبي با بازيكنان ايران دارند.